Майнинг стал угрозой для экологии — так ли это на самом деле?

Мнение Илона Маска о влиянии майнинга биткоина на окружающую среду: что в нем не совсем верно?

13 мая предприниматель Илон Маск высказал в отношении майнинга биткоина мнение, что в процессе добычи криптовалюты №1 в основном используются невозобновляемые источники энергии, включая уголь. На этом основании он принял решение отказаться от опции обмена биткоинов на автомобили Tesla, однако тезис Маска стал широко дебатироваться.

Любопытно, но 13 мая инвесторы в акции Tesla отреагировали негативно на решение Маска по поводу биткоина и Tesla: впервые с марта 2020 года курс акций Tesla снизился за уровень кривой средних 200-дневных значений, оказавшись в минусе на 36% по сравнению с пиковым значением января текущего года.

Правда заключается в том, что значительная часть электричества, потребляемого майнерами биткоина в мире, генерируется из возобновляемых источников энергии. Несмотря на известные доводы, опровергающие тезис Маска, 14 мая основатель Tesla все равно повторил свой тезис:

«Чтобы быть точным, я большой сторонник криптовалют, но я не могу своими действиями вызывать значительный рост использования ископаемых видов топлива, включая уголь».

Почему же предприниматель отказывается смотреть в статистические выкладки, и что еще можно было бы увидеть на цифрах по данному вопросу?

Агентство Thomson Reuters подготовило целый ряд твитов на тему тезиса Маска. По данным агентства, майнинг биткоина в настоящее время — это приблизительно 0,5% мирового спроса на электричество. При этом разобраться в том, какое воздействие на окружающую среду оказывает такая деятельность, является не таким уж простым делом, так «имеющиеся данные не являются полными и точными, а точное число майнеров, а также их месторасположение в мире остается неизвестным».

Агентство приводит данные из «наиболее свежего исследования» на этот счет, которое было проведено Кембриджским университетом весной 2020 года: «там пришли к выводу, что более 75% майнеров используют в том числе возобновляемые источники энергии, но почти 65% их электричества все же поступает за счет невозобновляемых источников энергии». Большая часть майнеров по критерию доли в хешрейте биткоина находятся в Китае (65,08%), США (7,24%) и России (6,9%). Причем американские компании вкладывают в 2021 году сотни млн долларов в покупку майнингового оборудования, что показывает большой стратегический интерес инвесторов к добыче биткоинов.

Майнинг в Сычуани

В агентстве отмечают, что «в то время как в некоторых провинциях Китая (Сычуань, Юнаннь) есть в избытке энергия, вырабатываемая местными гидроэлектростанциями, майнеры в регионе Внутренняя Монголия и в Синьцзян-Уйгурском автономном районе полагаются, наоборот, на имеющееся там в избытке электричество, генерируемое за счет энергии угля». Именно последний факт привел к тому, что власти региона Внутренняя Монголия ограничили криптовалютный майнинг на своей территории. Между тем, агентство не упомянуло, что именно на богатую энергией за счет возобновляемого источника (воды) Сычуань приходится более половины всего хешрейта майнеров в Китае.

Да, в засушливые месяцы майнеры нередко перемещали свое оборудование в регион Внутренняя Монголия, но это уже было в прошлом с учетом введенных ограничений на этой территории. Таким образом, произошло увеличение времени работы майнеров в Сычуани, а с учетом преобладания в этой провинции электричества из возобновляемых источников энергии, а также то, что на майнинг в Сычуани приходится более половины майнинговой деятельности Китая, тезис Маска об источнике происхождении электричества для майнеров выглядит неубедительным.

Консервативная оценка Габора Гурбакса свидетельствует о том, что из всей потребляемой сейчас энергии майнерами биткоина 39% поступает исключительно за счет возобновляемых источников, и эта цифра будет расти, так как и по данным Кембриджского университета лишь 25% майнеров никак не используют энергию из возобновляемых источников.

Стоит также заметить, что для майнеров электричество — это затраты, поэтому они заинтересованы во внедрении наиболее производительных майнинговых машин. Однако, по оценке Citigroup, с конца 2015 года по текущий момент блокчейн биткоина стал потреблять в общей сложности в 66 раз больше энергии.

Маск и Dogecoin

Маск — сторонник криптовалют. 14 мая он вновь написал очередной твит про Dogecoin, в котором заявил, что сотрудничает с разработчиками этого цифрового актива, чтобы «улучшить его эффективность в плане осуществлении транзакций, и движение в этом направлении выглядит возможным».

Если говорить о потреблении энергии, то одна транзакция с Dogecoin требует 0,12 кВт-час энергии в сравнении с 707 кВт-час для биткоина. Вообще, критика майнинга биткоина привела к тому, что аналитики стали сравнивать биткоин по разным показателям с другими цифровыми активами, в том числе по протоколам (PoW, PoS и др.), причем все же ключевой момент в дискуссии вокруг тезиса Маска — это вопрос энергопотребления.

Так, помимо Dogecoin более низкие затраты по обработке транзакций есть у XRP, который по этому показателю (0,0079 кВт-час) даже лучше, чем Dogecoin. Есть следующие данные (в кВт-час) по ряду цифровых активов: Cardano (0,5479), Litecoin (18,522), Bitcoin Cash (18,957) и Ethereum (62,56). Между тем, стоит заметить, что, энергозатратность поддержки работы блокчейна биткоина прямо не зависит от числа транзакций, и это значит, что расчеты средней величины кВт-час на одну транзакцию имеют условный характер, на что обращают внимание в криптовалютной отрасли.

Вопрос ценности

Конечно, есть цифровые активы, которые менее энергозатратны чем биткоин. Однако такая затратность у биткоина вполне может быть воспринята как некая плата за то, что блокчейн работает устойчиво на протяжении всей истории криптовалюты №1. Ведь обращение многих элементов современной мировой финансовой системы, от ценных бумаг до валют, также требует затрат на энергию, что оправдано с точки зрения той ценности, которую дают эти инструменты.

На фоне потребляемой мировым банковским сектором энергии, а также энергозатрат при добыче золота аналогичный параметр у майнинга биткоина выходит совершенно незначительным. Доля такой нагрузки майнинга биткоина в виде выброса углеводородных соединений в окружающую среду наглядно представляет собой пренебрежимо малую величину в сравнении с суммарной нагрузкой по этому направлению.

Ценность создает, например, Google, и это при том, что каждый запрос в поисковой системе создает работу машинам, потребляющим энергию. Популярные социальные сети и мессенджеры также задействуют огромные дата-центры, потребляют множество энергии просто для того, чтобы люди могли искать информацию, обмениваться сообщениями, картинами, эмодзи и мемами. Работа этих машин также оказывает воздействие на окружающую среду.

Сама же Tesla, производя свои автомобили, оказывает влияние на окружающую среду, в том числе и в процессе эксплуатации этих машин, а также такое влияние наблюдается при производстве электрооборудования, включая батареи для такого транспорта. Так, аналитик Питер МакКормак заметил, что «19% вырабатываемой в американском штате Техас энергии имеет своим источником уголь», и, если следовать логике Маска, то «Tesla стоило бы прекратить свои операции на своей фабрике», расположенной в этом штате.

Но все это работает, так как создает ценность для общества, ровно как биткоин создает ценность, по крайней мере, для тех миллионов людей, а также тех десятков компаний, которые стали инвестировать в эту криптовалюту.

Ценность биткоина может быть по-разному описана, в том числе как и бесперебойно работающий блокчейн, так и то, что в ситуации беспрецедентно высокой эмиссии ключевой мировой резервной валюты (доллара США), мировые инвесторы видят возможность захеджировать риск раскручивания сильной девальвации американской валюты, вкладывая в биткоины для этого от 1-2% своего портфеля активов до более 90% своих высоколиквидных средств, как в случае с компанией MicroStrategy.

Вместо выводов

Заявление Маска дает намек на то, что предприниматель готов восстановить опцию обмена криптовалюты на Tesla, если речь будет идти о цифровом активе, который потребляет менее 1% той энергии, которая требуется на функционирование биткоина. Так формально можно объяснить то, что Маск поддерживает Dogecoin, но, правда, он пока не включил этот актив в обменную функцию для Tesla.

С другой стороны, Маск предпочел встать на сторону долгосрочных инвесторов в биткоины. После реализации около 10% биткоинов, которые были инвестированы Tesla в этот цифровой актив, те оставшиеся у Tesla биткоины, в которые было вложено в начале года около 1,35 млрд долларов, будут, скорее всего, и дальше расти в цене, если криптовалюта №1 будет следовать своей тенденции дорожать, которая в течение 14 лет истории этой криптовалюты прослеживается.

Таким образом, с одной стороны, Маск не видит ценности именно в биткоине, с другой стороны, долгосрочное инвестирование в биткоины на самом деле доказывает то, что предприниматель остается не только интересующимся Dogecoin (объем вложений в этот цифровой актив Маска достоверно неизвестен), но и управляет компанией Tesla, в которой видят долгосрочную выгоду в крупных инвестициях в криптовалюту №1.